Im Allgemeinen beschreibt die Bonität die Kreditwürdigkeit einer Person. Dies kann sich sowohl auf eine natürliche Person, also eine einzelne Privatperson, oder auf eine juristische Person, wie beispielsweise ein Unternehmen, eine Firma oder Aktiengesellschaft beziehen. Der erste Fall ist normalerweise gerade dann von Belang, beispielsweise ein Kreditantrag bei einer Bank oder etwa eine Ratenzahlung bei einem Kauf angefragt wird. Hier wird die Bonität der Privatperson geprüft um festzustellen, ob der Entsprechende aller Voraussicht nach auch die monatlichen Zahlungen wird leisten können. Der zweite Fall, die Bonitätsprüfung einer juristischen Person ist immer dann sinnvoll, wenn ein Unternehmen einen neuen Kunden erhält, oder generell bei Erhalt eines größeren Auftrags. Denn gerade hier ist es sehr wichtig zu wissen, ob dieser Kunde die erbrachte Leistung auch wird bezahlen können, da, zum Beispiel bei industriellen Arbeiten, enorme Vorleistungen seitens des Unternehmens nötig sind, welche unter Umständen sogar ein Risiko für das fertigende Unternehmen selbst bergen.
Bei einer Bonitätsprüfung werden eigene interne Rating-Systeme eingesetzt, die die Person oder das Unternehmen einsprechend in Risikostufen einteilt und die Ausfallwahrscheinlichkeit errechnet. Hierzu werden Einkommensnachweise, Bilanzen und SCHUFA-Auskünfte eingeholt.
Neben speziellen Rating-Agenturen, oder Kreditgebern bieten auch verschiedene Factoring Unternehmen diese Dienste an. Manche Factoring Agenturen bieten die Erstellung einer Bonitätsprüfung als Teil eines Factoring-Paketes sogar kostenlos an, andere nehmen dafür einen kleinen Aufschlag. Neben der Bonitätsprüfung dient jedoch gerade ein solches Factoring-Angebot als ein sinnvoller Schutz gegen weniger liquide Kunden, da hier, sollte der schlimmste Fall eintreten und der Kunde zahlt nicht, die fehlende Summe Zwischenfinanziert wird.
