Unterschiedliche Funktionen und auch die Handhabung zeichnen die beiden Klassifizierungen des Branchenverzeichnisses aus. So tritt dieses einerseits seit Jahrzehnten in der Form des Druckerzeugnisses auf, und wird seit Beginn des World Wide Web Zeitalters von einer virtueller Auftrittsform ergänzt. Beide Erscheinungen des Branchenverzeichnisses unterscheiden sich aufgrund der optionalen Möglichkeiten gravierend, wobei jedoch die grundlegenden Funktionen auf der Basis der informativen Auskunft liegen.
So soll das Verzeichnis sowohl in manueller als auch in virtueller Form den Benutzer Informationen über die verzeichneten Unternehmen und Branchen vermitteln. Daher sind beide Formen der Informationsquelle mit Einträgen in alphabetischer Reihenfolge nach Branchen sortiert, und man findet dort neben der kennzeichnenden Bezeichnung auch Kontaktmöglichkeiten wie Adresse oder Telefonnummer. Während jedoch das herkömmliche Verzeichnisse zwar diese Grundinformationen souverän liefert, wartet das virtuelle Branchenverzeichnis mit durchaus vielfältigeren funktionellen Möglichkeiten auf. So kann man mit Hilfe dieser optionalen Möglichkeiten zahlreiche weitere Informationen über das im Interesse stehende Unternehmen beziehen, wobei man hier jedoch anführen muss, dass sich diese aufgrund der zahlreichen Anbieter von Branchenverzeichnisse in ihrer bereichernden Angeboten unterscheiden. Auch sind diese bereichernden Funktionen davon abhängig, in wie fern ein Unternehmen daran interessiert ist, sich der Öffentlichkeit zu präsentieren. Jedoch kann man sagen, dass viele Betriebe den Wert einer öffentlichen Firmenpräsentation erkannt haben und sich daher gerne mit ausführlichen Profil sowie aussagekräftigen Referenzen im Spektrum Internet präsentieren. Man kann daher auch sagen, dass ein Branchenverzeichnis gerade für selbstständige Unternehmer im wesentlichen Interesse stehen sollte, da es einen unweigerlichen Beitrag zur eigenen Vermarktung beisteuert und den Bekanntheitsgrad potenziell steigert. Somit kann man sagen, dass jedes Branchenverzeichnis neben den informativen Aspekt für den Verbraucher auch einen erheblichen Nutzen für den Unternehmer darstellt.Im Vordergrund dominierend agiert jedoch deutlich der informative Charakter, der dem komfortablen Nutzen des Verbrauchers dient. Daher sind die meisten Branchenverzeichnisse in Hinblick auf die zahlreichen Besucher konzeptionalisiert und zeichnen sich durch eine verständliche Handhabung und eine bedienerfreundliche Anwendung aus. So ist es jeden möglich, sich auf den virtuellenBranchenverzeichnis leicht zu orientieren und sich mittels der zumeist angebotenen Suchfunktionen sowohl regional als auch deutschlandweite Betrieb oder Unternehmen anzeigen zu lassen. Daher ergeben sich in dieser attraktiven virtuellen Form auch Optionen, die es im Gegensatz zu den herkömmlichen Druckformaten ermöglichen sich auch überregional zu orientieren. Allein aufgrund dieser Funktion kann man dieser Form des Branchenverzeichnis ohne Zweifel einen erheblichen Vorteil zugestehen, der im Interesse des Benutzers agiert. Zusammenfassend kann man jedoch sagen, dass jedes Format seine individuellen Vorteile aber auch Nachteile beherbergt und es letztendlich im Auge des Nutzers steht, welche Form für ihn persönlich die optimalste ist.
