Zu Beginn der Revolution durch das Handy wurden die Kunden meist langfristig mit Verträgen gebunden. Da es kaum Anbieter gab und nur ein schlecht ausgebautes Netz, war entsprechend wenig Konkurrenzkampf zu verzeichnen.
Dies sollte sich allerdings mit der Liberalisierung des Telefonmarktes und dem Ausbau der Mobilfunknetze ändern. Durch die steigende Konkurrenz wurden Handyverträge schwerer zu verkaufen, da der Mobilfunkpreis ständig sank. Kaum einer wollte sich in diesen Zeiten langfristig an einen einzelnen Anbieter binden. Um dem gerecht zu werden, wurde vermehrt dazu übergegangen, immer bessere Handymodelle für die obligatorische Mark (bzw. den obligatorischen Euro) anzubieten.
Doch auch diese Vorgehensweise sollte sich durch Einführung der sogenannten Prepaid Tarife nachhaltig ändern. Von diesen Anbietern wurden SIM-Karten ohne jede Vertragslaufzeit angeboten. Später folgten günstige Festtarife ins Festnetz oder für die SMS. Um dem gerecht zu werden, mussten die großen Anbieter nachziehen und in Sachen Preis eine neue Variante aus arbeiten. Das Ergebnis war die Handy Flatrate. Hier wurde es den Kunden ermöglicht, dass zum festgeschriebenen Preis telefoniert werden konnte, meist nur gültig ins Festnetz und innerhalb des eigenen Mobilfunknetzes. Inzwischen werden auch Flatrate Tarife angeboten, die andere Netze und zum Teil auch die SMS mit einbeziehen.
Wohin dieser Preiskrieg führen wird ist nicht abzuschätzen, man darf aber gespannt sein, welche Tarifmodelle sich die Handystrategen noch einfallen lassen.
