Viele Menschen kennen wahrscheinlich den Begriff der Epidemie, doch sind sich nicht sofort darüber im Klaren, was Pandemie eigentlich bedeutet. So handelt es sich bei der Pandemie um eine Krankheit, die sich über mehrere Länder und Kontinente hinweg ausgebreitet hat, es geht also auch um eine Infektionskrankheit, die sich rasch ausbreitet. Im Unterschied zur Epidemie handelt es sich bei der Pandemie jedoch um die Ausbreitung einer Krankheit, die sich nicht auf einen Ort beschränkt, sondern eben kontintent- oder länderübergreifend ausbricht. So gibt es auch für Krankheiten, die bei Tieren über mehrere Länder oder Kontinete hinweg auftreten, einen Begriff, der diese Art von Ausbreitung beschreibt, nämlich die Bezeichnung Panzootie kommt hier zum Einsatz. Dennoch gilt auch für Pandemien, dass es Regionen gibt, in denen sich eine Krankheit nicht ausbreitet, was klar ist, wenn man die besondere Lage von Völkern im Regenwald, von Einwohnern von Gebirgstälern oder abgeschiedenen Inseln näher betrachtet, welche meist nicht von der Pandemie im Umfeld betroffen sind – da sie mit dem Krankheitserreger bzw. den infizierten Menschen nicht in Kontakt getreten sind. Auffallend am Wort Pandemie ist die Bezeichnung demie, diese stammt aus dem Griechischen, wo es so viel wie Volk bedeutet, pan hingegen bedeutet alles, so bezeichnet man damit etwas, dass das gesamte Volk ohne Ausnahme/Unterschied betrifft. So gab es im Laufe der Geschichte der Menschheit schon des Öfteren eine Pandemie, bekannte Beispiele wären die so genannte Antoninische Pest, welche zwischen 165 – 180 n. Chr. etwa fünf Millionen Menschen den Tod brachte, die erste Pandemie von Pest brach 541 aus, die bis ins 8. Jhdt. noch spürbar war, die zweite Pandemie von Pest trat zwischen 1347-52 auf, man nannte diese Erkrankung, die sich vom asiatischen Raum über ganz Europa ausbreitete und etwa 25 Millionen Tote forderte auch den Schwarzen Tod. Dann folgte eine dritte Pestpandemie von 1896 – 1945, mit 12 Millionen Toden und schließlich ist als Pandemie noch die Ausbreitung von der Grippe (Spanische, Asiatische, Hongkong) und Aids zu nennen.
