Den belebenden Wirkstoff Guarana gewinnt man aus den Kernen/Samen der Lianenpflanze Paullinia cupana (auch Guaraná genannt). Diese Samen befinden sich in den roten Früchten dieser Lianenart, welche im Amazonasbecken des nördlichen Südamerika beheimatet ist. Die anregende Wirkung hat Guarana den Inhaltsstoffen dieses Samens zu verdanken: unter anderem ist hier der Koffeingehalt sehr hoch (wesentlich höher als der der Kaffeebohne).
Schon seit Jahrhunderten nutzen die Einheimischen die belebende Wirkung der Samen, indem sie diese zu Pulver zermahlen und in Wasser aufschwemmen.
Heutzutage wird eine Vielzahl von Produkten angeboten, in denen sich das Guaranapulver befindet. Neben so genannten Energydrinks, Fitness-Riegeln, Kapseln und Getränkekonzentraten ist es auch in Kaugummis, Kaubonbons sowie Kautabletten enthalten. Außerdem ist Guarana als Nahrungsergänzungsmittel im Handel.
Im Gegensatz zum Kaffee, wird die stimulierende Wirkung von Guarana langsamer freigesetzt, so dass hier der Effekt bis zu sechs Stunden anhält. Das liegt an dem hohen Anteil von Gerbstoffen, welche sich in dem Samen befinden und die Wirkung des Koffeins verlängert. Die weiteren enthaltenen Inhaltsstoffe sorgen in Verbindung mit den Gerbstoffen und dem Koffein für die positive Wirkung des Guarana für Ihre Gesundheit.
Das Guaranaextrakt hat neben seiner anregenden Wirkung (die im Gegensatz zum Kaffee nicht nervös macht) noch eine Reihe anderer positiver Merkmale: Es ist durchblutungsfördernd, kreislaufanregend, konzentrationsfördernd, wirkt gegen Schwächegefühle sowie Abgeschlagenheit und ist außerdem entwässernd/entgiftend. Auch Magen und Darm werden geschont, was sich wieder positiv auf die Haut wirkt und Erleichterung in der Kosmetik bringt. Überdies mildert Guarana Hunger- sowie Durstgefühle und gilt als leicht fiebersenkend.
Da Guarana aus rechtlicher Sicht kein Medikament ist, wird es – im Gegensatz zu Arzneimitteln – nicht so streng kontrolliert. Daher sollte man beim Kauf von Guaranaprodukten ganz genau kontrollieren, welche Qualität gegeben ist. Achten sollte man vor allem auf die Inhaltsstoffe und auf das Haltbarkeitsdatum.
Wie bei fast allen Produkten, sollte man auch bei Guarana eine Überdosierung vermeiden. Diese liegt dann vor, wenn man ungefähr 20 Gramm reines Pulver zu sich geführt hat. Ist dies der Fall, so wird von Ärzten empfohlen, unmittelbar danach eine große Menge Wasser zu trinken; ältere Menschen und Kinder sollten sogar dringend einen Arzt aufsuchen.
Von Guaranaprodukten Abstand nehmen, sollten schwangere Frauen, stillende Mütter sowie Menschen mit hohem Blutdruck.
