Smartphone sind praktisch gesehen die Weiterentwicklung von einem Mobiltelefon und einem Personal Digital Assistants (einem PDA). Allerdings sind die Smartphone zwar größer als die Mobiltelefone aber schlanker als ein PDA. Allgemein gesehen sind die Smartphone als eine Untergruppe der Electronic Organizer anzusehen und verfügen auch über eine PIM Funktion. Der Vorreiter der Smartphone war das PEN/GEOS 3.0 aus dem Hause GeoWorks.
Smartphone erhalten Zugang zum Handynetz über UMTS. Dabei liegen die Vorteile der Kombination aus Handy, PDA, PMT, sowie Kamera und anderen Funktionen auf der Hand, denn der Nutzer muss nur ein einziges Gerät mit sich führen. Während die Verbindung über UMTS keine Nachteile bringt – also die Technik an sich – ist es auch im Bezug auf die Smartphone wieder einmal der Mensch, der unzuverlässig ist, wenn es um die Zuverlässigkeit dieser Geräte geht. Denn insbesondere ungeübte Benutzer sind in der Regel mit der Vielfalt der Einstellungs- und Anwendungsmöglichkeiten recht überfordert. Und auch für Menschen mit einem Handikap sind Smartphone etwas ungeeignet, denn oftmals ist deren Bildschirm kleiner als der von einem PDA. Während im Rahmen der Verbindung über UMTS meist kein Kompromiss eingegangen werden muss, sieht das bei den Geräten selbst anders aus. So hat eine in die Smartphone integrierte Digitalkameras meist nicht eine so gute Aufnahmequalität, wie eine echte Digitalkamera als Einzelgerät. Viele Nutzer bemängeln bei diesen Geräten auch die weniger ergonomisch Handhabung der einzelnen Funktionen. Einige Nutzer meinen regelrecht sie müssten sich die Finger verrenken. Was hingegen im Rahmen der Verbindung über UMTS in Zusammenhang mit dem Gerät selbst meist bemängelt wird, ist dass dessen intensive Nutzung die Akkus schnell an ihre Grenzen stoßen lässt.
