Online-Dating gehört zu den stärksten Dienstleistungen im Internet. Laut einer Emnid-Studie sind diese die dritt wichtigste Möglichkeit, die in Anspruch genommen wird, um einen Partner zu suchen.
Diese so genannte Single- oder Partnerbörsen sind Internetportale auf denen Singles ihren Traumpartner suchen können – einen Lebenspartner, Freizeitpartner oder eine Partner für sexuellen Kontakt. Sie enthalten Profile verschiedener Altersgruppen und bieten die Möglichkeit nach Herzenslust mit Gleichgesinnten im ganzen Land oder auch weltweit zu kommunizieren. In diesen Börsen kann man sich als Single in eine Datenbank eintragen lassen. Neben Angaben über Geschlecht, Alter, Größe und Gewicht können weitere Daten und ein Foto zur Beschreibung der Person eingetragen werden.
Große Singlebörsen bieten ein kostenloses Basisangebot. Diese beschränkt sich meist darauf in der Datenbank zu suchen und das eigene "Profil" einzustellen. Möchte man mit einer Person in Kontakt treten, dann ist das in der Regel nur über eine entgeltliche Mitgliedschaft möglich. Für Frauen sind die Singlebörsen oft kostenlos, da meist ein Männerüberschuss herrscht. Es gibt jedoch auch einige Partnervermittlungsbörsen, bei denen auch für Männer die Kontaktaufnahme kostenlos ist und nur bestimmte Features bezahlt werden müssen. Weitere Börsen wie Seitensprungagenturen, Single-Reisen und Freizeit-Portale sind mittlerweile zu finden. Auch für Menschen in fester Bindung, die nach erotischen Abenteuern suchen sowie Paare, die sich aufregende sexuelle Erlebnisse mit Gleichgesinnten wünschen, ist etwas dabei.
Kontaktanzeigen dagegen beschränken sich nicht nur auf das Internet. Sie enthalten kein komplettes Profil im Gegensatz zu Partnerbörsen. Die Anzeigen können in einer Zeitung, Zeitschrift oder auch auf einer Website (Singlebörse) eingetragen werden. Die Anzeige dient ebenfalls dazu andere Menschen für eine Beziehung oder eine Freundschaft kennen zu lernen. Es wird ein Text verfasst mit einer konkreten Aussage, welche Art von Person oder Kontakt gewünscht ist.
