Die Geschichte der Lingerie ist so alt wie die Menschheit selber. Glaubt man den Bildern einiger Maler der Renaisscance, bedeckten bereits Adam und Eva ihre Scham mit einem Feigenblatt. Doch nicht die Scham vor fremden Blicken war der Grund, warum die Urmenschen ihre Genitalien bedeckten, sondern der Schutz vor Hitze, Kälte und Verletzungen.
Die ersten Wäschestücke bestanden aus Fellen oder Leder, die um die Hüfte gebunden wurden. Zu Unterwäsche wurden sie allerdings erst, nachdem die Menschen begannen, etwas darüber zu tragen. Diesen Luxus leisteten sich natürlich nur die wohlhabenden Menschen. Für die breite Masse der Bevölkerung war spezielle Unterwäsche überflüssig und je nach Zeit und Land sogar verboten.
So war es den Frauen fast über den gesamten Zeitraum des Mittelalters nicht gestattet, Unterhosen zu tragen. Denn aufgrund ihrer natürlichen Verderbtheit sollte der Wind ungehindert durch sie hindurch wehen können, um sie davon zu befreien.
Als die Röcke weiter wurden, trugen Frauen manchmal zum Reiten eine Unterhose, um den Herren tiefere Einblicke zu verwehren. Da sie aber auch zur „Arbeitskleidung“ einer Kurtisane gehörte, nahmen viele Damen auch davon Abstand. Immerhin hatte nur der Mann „die Hosen an“. Deshalb war das Unterhemd bis weit ins 19. Jahrhundert hinein der einzige Schutz der Frauen vor fremden Blicken.
In der Renaissance spielte das Hemd auch modisch eine wichtige Rolle. Die Oberkleidung war damals an vielen Stellen, vor allem an den Ärmeln, geschlitzt. Aus diesen Schlitzen lugte das Unterhemd hervor. Es war weiß und aus edlen Stoffen hergestellt. Häufig war es bestickt oder mit Borten besetzt. Damals wurde es auch erstmals üblich, mehr als nur ein Unterhemd zu besitzen.
Auch wenn sie in den anderen Jahrhunderten streng verdeckt wurde, legten die Frauen Wert auf schicke Lingerie, die auch zur Aussteuer jedes Mädchens gehörte.
