Mini Cooper

Rallye-Sieger, Stil-Ikone, Beatles-Liebling

Vor 50 Jahren kam 1959 der erste Mini Cooper auf den Markt.

Viel Platz hat der kleine Mini Cooper noch nie gebraucht.

Der Platz einer Serviette genügte dem Konstrukteur Alec Issigonis 1956, um den ersten Entwurf des Mini Cooper aufzuzeichnen. Issigonis’ Arbeitgeber, die British Motor Company (BMC), hatte ihn angewiesen, einen Benzinsparenden Kleinwagen zu entwerfen, weil die britische Regierung das Benzin rationiert hatte. Der Grund dafür war das Ölembargo, das Saudi-Arabien nach der Suez-Krise gegen Großbritannien verhängt hatte.

Der Mini Cooper wurde schon bald nach der Einführung am 18. August auf dem Automobilmarkt 1959 zum Erfolgsprodukt, weil Issigonis den unglaublich genialen Einfall hatte.Er drehte den Motor um 90 Grad, so dass er quer unter der Haube des Mini Cooper saß. Das Getriebe des Mini Cooper flanschte er direkt darunter. So konnte er den Mini Cooper auf drei Meter «kürzer machen» um den Raum effektiver zu nutzen. Ergebnis: 80 Prozent der Grundfläche waren dadurch für bis zu vier Passagiere im Mini Cooper reserviert.

Issigonis´ Servietten-Skizze war nicht nur der Ursprung des meistverkauften britischen Autos aller Zeiten – der Mini Cooper wurde auch zum Symbol für den offenen Lebensstil im «Swinging London» der sechziger Jahre. Klein war der Mini Cooper auf einmal modern. Schauspieler Peter Sellers besaß eine Sonderanfertigung des Mini Cooper, genau wie die Beatles. In ihrem Film «Magical Mystery Tour» fährt die Band ein in psychedelischen Farben besprühtes Exemplar des Mini Cooper – ganz dem Zeitgeist des Jahrzehnts entsprechend.

Aus der britischen Popkultur ist der Mini Cooper nicht mehr wegzudenken: Der Film «The Italian Job» setzte dem Mini Cooper 1969 ein Denkmal: Auch in der Neuauflage des Klassikers von 2003 sind die kleinen Mini Cooper nicht mehr weg zu denken.

Ob sich Modeschöpferin Mary Quandt, die Erfinderin des Mini-Rocks, vom neuen Mini Cooper inspirieren ließ, ist nicht leider bekannt; bekannt ist, dass auch sie einen Mini Cooper in der Garage stehen hatte. Und der trottelige Mr. Bean (Rowan Atkinson), knatterte noch in den neunziger Jahren in einem kleinen giftgrünen Mini Cooper von Katastrophe zu Katastrophe.

Nicht nur die Prominenten und Autofreunde finden den Mini Cooper einfach «süß», auch die Motorsportfans werden zunehmend nostalgisch, wenn sie an den kleinen Mini Cooper denken. In den sechziger Jahren gewannen Fahrer ganze drei Mal die Rallye Monte Carlo mit dem Mini Cooper. Issigonis Freund, der Ingenieur John Cooper, hatte das Original des Mini Cooper aufgemotzt und zum dominierenden Automobil der «Mutter aller Rallyes» gemacht.

Produktion eingestellt

Im Jahr 2000 ereilte den Mini Cooper das Schicksal der gesamten sterbenden Autoindustrie Englands: In Birmingham rollte das letzte Exemplar vom Band. 50 Jahre war der Wagen dort produziert worden. Nach 5,4 Millionen verkauften Exemplaren wurde die Produktion eingestellt.

Doch der Mini Cooper war lange nicht am Ende. BMW produziert seit 2001 im englischen Oxford eine Neuauflage. Viele Fans schwören auf das Original von BMM des alten Mini Cooper. Doch der deutsche Konzern BMW hat mit dem Mini Cooper eines der erfolgreichsten Auto-Comebacks der Geschichte geschafft.