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Polonium 210
Polonium ist ein radioaktives chemisches Element und wird er Elementgruppe der Chalkogene zugeordnet. Es hat die Ordnungszahl 84 und das Elementsymbol Po. Polonium ist ein silberweiß glänzendes Metall. Die chemischen Eigenschaften von Polonium sind mit denen seines linken Perioden-Nachbarn Bismut vergleichbar. Es ist metallisch leitend und edler als Silber. Polonium lässt sich in Säuren wie Salzsäure, Schwefelsäure oder Salpetersäure auflösen. Von Polonium ist mehrere Isotope bekannt, welche ausnahmslos alle radioaktiv sind. Die Halbwertszeiten der einzelnen Isotope sind recht unterschiedlich und reichen von ein paar Sekunden bis zu 103 Jahren. Das bekannteste Isotop ist Polonium 210 es hat eine Halbwertszeit von 138 Tagen und zerfällt unter Aussendung von Alpha-Strahlung in das Blei-Isotop 206Pb. Polonium 210 wurde früher in kurzlebigen Radioisotopengeneratoren eingesetzt wie z.B. in Satelliten. Heute kommen nur noch langlebigere Isotope anderer Elemente zum Einsatz. Polonium 210 hat eine Aktivität von ca. 2 GBq (Milliarden Becquerel). Das reicht vollkommen aus bei einer Absorptionsmasse von ca. 75 kg um innerhalb von ca. 6 Stunden eine Äquivalentdosis von 10 Sievert zu erzeugen, die allgemein als letale Strahlungsdosis angenommen wird. Im November 2006 gelangte das Polonium 210 in die internationalen Schlagzeilen. Der ehemalige russische Geheimdienstagent Alexander Walterowitsch Litwinenko wurde mit Hilfe dieser Substanz ermordet.
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